Questa domenica il Palermo si prepara a tornare in campo per la semifinale dei playoff che lo vedrà contrapporsi al Catanzaro.
Per il terzo anno consecutivo i rosanero proveranno a giocarsi l’ultimo posto a disposizione per tornare in Serie A, la competizione che da ormai 10 anni manca alla piazza palermitana che quest’anno parte da una posizione sicuramente più privilegiata rispetto alle passate stagioni. Avendo infatti raccolto 72 punti da 20 vittorie e 12 pareggi, il Palermo ha chiuso la regular season al quarto posto, preceduto a quattro punti di distacco dal Monza, il che ha permesso ai siciliani di accedere direttamente alla seconda fase dei playoff.
Facendo un confronto con i precedenti anni, la stagione corrente è stata sicuramente la migliore degli ultimi per il Palermo, quest’anno guidato da Pippo Inzaghi che ha reso più viva che mai la fiamma di speranza dei tifosi rosanero che quella di quest’anno sia la volta buona.
Il campionato del Palermo
L’avvio in campionato è stato estremamente positivo:
- Partenza sprint: vittorie contro Reggiana (2-1), Südtirol (2-0) e Bari (2-0), intervallate dal pareggio interno con il Frosinone;
- Posizionamento: grazie al successo esterno sullo Spezia (2-1), la squadra raggiunge il 2° posto prima della sosta di ottobre;
- Il momento critico: tra l’8ª e la 13ª giornata, i rosanero accusano un calo, raccogliendo solo 4 punti in quattro gare e subendo pesanti sconfitte contro Catanzaro e Monza (0-3 in casa). In mezzo, spicca la storica goleada per 5-0 sul Pescara nel giorno del 125º anniversario del club;
- Chiusura: una serie di tre vittorie consecutive (Carrarese, Empoli e Sampdoria) permette al Palermo di chiudere il girone d’andata al 4° posto.
La squadra ha trovato maggiore continuità nella seconda parte di stagione:
- Imbattibilità: il Palermo infila una serie di 14 risultati utili consecutivi, caratterizzata da un attacco prolifico (3 gol segnati a partita per quattro turni di fila contro Empoli, Sampdoria, Entella e Südtirol);
- Scontri diretti e volata finale: dopo la fine della striscia positiva a Pescara, i rosanero tentano l’assalto alla promozione diretta vincendo contro Padova e Avellino e portandosi a ridosso del podio. Tuttavia, il pareggio nello scontro diretto con il Frosinone (1-1) e quello contro la Reggiana alla 36ª giornata mettono fine alle speranze di promozione automatica.
Nonostante il rimorso per il calo avuto tra ottobre e novembre che ha sicuramente inciso sui punti che mancavano al Palermo per ottenere la promozione diretta, i rosanero hanno ottenuto l’accesso ai playoff con numeri che fanno ben sperare alla tifoseria.
Il fattore Barbera: una città intera spinge i rosanero
L’entusiasmo dei tifosi è palpabile: solo lunedì in 4.000 hanno raggiunto la squadra al Renzo Barbera per una seduta speciale di allenamento a porte aperte, in quasi 12 mila abbonati hanno già preso i biglietti per la semifinale di ritorno e nelle prossime ore si aspetta la prelazione per altri 4.000 possessori dei biglietti dell’ultima partita casalinga proprio contro il Catanzaro.
A Palermo manca la Serie A e alla Serie A manca il Palermo. Un’assenza lunga un decennio che oggi sembra pesare meno, grazie a una squadra che ha saputo riaccendere l’orgoglio dei propri tifosi – tra i più caldi del meridione. Adesso non contano più i rimpianti per i punti persi in autunno, ma solo la voglia di riprendersi quel posto che la storia ha riservato ai colori rosanero. Il Barbera è pronto a ruggire.
Alberto Lo Nigro 
Alessandro Valente 